Existen tres tipos de polaridad que se pueden imponer en un sistema internacional: Unipolaridad, Bipolaridad, y Multipolaridad.

Antes que nada se tiene que definir correctamente el termino polaridad. La  polaridad en relaciones internacionales hace alusiòn a la  division del  poder  dentro de un sistema o estructura internacional. Esta polaridad  concierne a la naturaleza del sistema internacional en un determinado momento o en un período de tiempo específico. Básicamente la polaridad y lo que define a un mundo multipolar, bipolar o unipolar depende simplemente del número de centros con capacidad de actuación basados en la capacidad de manejo de la energía nuclear, la capacidad de ataque y/o contraataque,​ la influencia en los organismos internacionales, la imagen-país y las cuestiones culturales.